Wanneer van de inwoners wordt verwacht zich aan de regels te houden mogen de inwoners op hun beurt ervan uitgaan dat de overheid dat zelf ook doet. Het is dan ook triest om te moeten vaststellen dat de gemeente Doetinchem in het naleven van regels en wetten niet de voorbeeldfunctie vervult die je van een gemeente zou mogen verwachten.
Één van de speerpunten uit het coalitieakkoord van het college is het actief burgerschap. Het is de bedoeling dat inwoners elkaar aanspreken op ongewenst en illegaal gedrag. Om actief burgerschap te bewerkstelligen is het vertrouwen van de inwoners in de overheid van groot belang. Wanneer van de inwoners wordt verwacht zich aan de regels te houden mogen de inwoners op hun beurt ervan uitgaan dat de overheid dat zelf ook doet. Het is dan ook triest om te moeten vaststellen dat de gemeente Doetinchem in het naleven van regels en wetten niet de voorbeeldfunctie vervult die je van een gemeente zou mogen verwachten. Een voorbeeld daarvan is het illegaal kappen van bomen ten behoeve van het A18 bedrijvenpark. Maar ook op juridisch gebied wordt de plank nogal eens misgeslagen. Zo is het college de laatste tijd regelmatig over de vingers getikt door de rechtbank en de bezwarencommissie, vooral bij de lopende rechtzaak over de Saturn.
Een besluit dat juridisch niet goed is onderbouwd kan grote (financiële) gevolgen hebben voor de gemeente Doetinchem. En door het illegaal handelen ontstaat het beeld van een overheid die boven de wet staat. GroenLinks heeft aan het college gevraagd hoe ze dit beeld naar de inwoners toe denkt te gaan herstellen. Ook vroegen we ons af of elk besluit dat wordt genomen vooraf wel grondig wordt getoetst op wetgeving en juridische juistheid. De wethouder gaf aan dat er nu eenmaal fouten kunnen worden gemaakt en dat er voor het illegaal kappen inmiddels een handhavingstraject is gestart. Het college heeft inderdaad excuses aangeboden aan de actieve en alerte inwoners die de illegale kap hebben opgemerkt, in dit geval de Bomenstichting Achterhoek. Natuurlijk kunnen er fouten worden gemaakt. Maar omdat dit niet de eerste keer is dat er wordt gekapt zonder de benodigde kapvergunning wordt het maken van excuses een soort 'mea maxima culpa recidive'. Oftewel: hoe vaak kun je sorry zeggen en nog steeds geloofwaardig overkomen?