Jeugdopbouwwerkers hebben in de gemeente Doetinchem jarenlang gewerkt aan kwalitatief hoogwaardig jeugdwerk. Het uitgangspunt daarbij is: voor en door jongeren. Dat wil zeggen dat jongeren worden gestimuleerd om zelf activiteiten en evenementen te organiseren en ze de kans wordt geboden om zichzelf daarbij te ontwikkelen. Dat resulteerde in geweldige initiatieven, waaronder Bleekpop, een Skatefestijn, een jaarlijks Kerstcoverfestival en tal van andere activiteiten.
Een eigen jongerencentrum was een lang gekoesterde wens van de jongeren en de jeugdopbouwwerkers in Doetinchem. Al die jaren was het behelpen met een versnipperd aanbod op tijdelijke locaties. Met een jongerencentrum in de Gruitpoort kregen de jongeren eindelijk hun eigen plek. Dat de organisatie in handen van de Gruitpoort kwam te liggen zorgde wel voor de nodige bedenkingen bij de jongeren. Een valse start, waarbij de jongeren zelf niet bij de plannen werden betrokken, gaf daar alle reden toe. Na het opzetten van een klankbordgroep voor jongeren werd het vertrouwen enigszins hersteld.
GroenLinks Doetinchem heeft altijd gestreden voor de realisatie van een jongerencentrum. Na de toezegging van de wethouder dat het jeugdopbouwwerk blijft behouden, hebben we het plan om een jongerencentrum in de Gruitpoort te vestigen het voordeel van de twijfel gegeven. Dat wil zeggen; voor een proefperiode van een jaar, waarna het functioneren van het jongerencentrum zal worden geëvalueerd.
GroenLinks was dan ook onaangenaam verrast door het nieuws dat de jeugdopbouwwerker weg is en het jongerencentrum alleen nog wordt aangestuurd door de Gruitpoort. Opnieuw zijn de jongeren niet geraadpleegd of vooraf ingelicht en zij zijn ook erg ontdaan door dit nieuws. Hierdoor verdwijnt belangrijke expertise en ontstaat het risico dat er een groot aantal van de betrokken en actieve jongeren zal afhaken.
Wethouder van der Meijs reageerde nogal laconiek en kijkt blijkbaar van een afstand toe. Het kan toch niet zo zijn dat waardevol, in jaren opgebouwd jeugdwerk in een half jaar tijd wordt afgebroken! Daarmee doen we onze jongeren tekort !